王老爷慢悠悠打河对岸来，背着手一路走一路停，等走到春风桥的时候手里已经拎了一堆东西，早早就要干果铺预备下的荷花糖柿饼橘饼黑枣儿芝麻糖，全是孩子爱吃的，又转到肉铺里又切了十斤五花膘的猪肉，一扇排骨，还定下半腔羊叫送家去。
王四郎一步一拖，没走过一条街就看见亲爹拎了四五个食盒，还抱着一坛酒，几步上去接了过来。王老爷看见儿子也不说话：“嗯。”一声，甩了手往前，走了五六步才问：“都到啦？”
父子两个着实没话可说，却又不得不说，王老爷生得富态，一清早走这些路已经喘上了，进了家门往堂前一坐，挨着碳盆烤火，沈氏赶紧把沏好的茶摆上，招呼两个丫头到他跟前拜年。
蓉姐儿人手腿短，又穿着厚袄裤，走起路来一扭一扭的，到了王老爷跟前还知道他是爷爷，一年只见上三五回，难为她记得，两只小手合在一起拜了拜。
萝姐儿也是一样，拜完了也不敢缠着他要糖吃，两个人挨在一处，眼巴巴看着王四郎拎进来的食盒，王老爷还喘着气，哄了孙女两声见她不敢跟他说话就指指糖盒子：“爷爷买的饼子，去吃去吃。”
两个丫头一人拿着一个，蓉姐儿拉过姐姐的手，在她那块橘饼上小小咬了一口，萝姐儿也不生气，笑着自己也咬一口，两个人吃的满嘴是糖粉，在院子里乱窜，沈氏从灶下伸出头来：“别往井台边上去！”
小孩子疯跑玩乐，大人们在灶下忙活，堂上又只剩下王四郎跟他爹眼对着眼儿，最后还是当爹的拉下了脸去搭茬：“当差的时候跟人处得好不好？”
王四郎一年跟亲爹就见几回面，早就不惯说这些了，要说他并不多恨王老爷，娶了后头婆娘把前头的儿女扔水里溺死的也不没听过，可他恨朱氏。
他十四岁才跟着姐姐们进了城，那时候没见过世面，朱氏拿出一碗肥肥的炸猪肉给他下饭他还只当是这个继母不错，可朱氏转身就同自己儿子说笑，讥笑他乡下人肚皮大，没个两海碗装不住。
当时心里头的难受到如今还记得，明明自己才是嫡子正宗，进了城怎么反而连个站脚下的地儿都没有了。他也不是没想过要争，可他拿什么争，诗书经文原也上在村里的私塾上过，可亲娘一死没人磨他，早就丢到脑后头去了，偏偏做了官的爹只爱那会读书的，被个婆娘拴在裤腰带上。
朱氏的儿子穿什么吃什么，他们穿的什么吃的什么，姐弟几个都没能在有朱氏的那个院子里住上一晚，当夜就被打发到如今这个院儿里来，姐姐们挤在西屋，把正堂旁的东屋让给他，还没等他们摸清楚城里的肉铺往哪边开门，二姐三姐就急急被聘了出去。
这两个人还懵愣着，就被继母定下了终身，说是守孝
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