沈氏守着丈夫做针线，心里骂了十七八遍的“冤家”，别个看着王四郎这般壮实的模样只道他没有半斤也有八两的量，实则他却是个三杯倒，根本不会吃酒，比他几个姐妹都不如，梅姐儿还能喝上三四杯烧酒，王四郎一口口抿着还嫌多。
他这是心里不痛快正撞上了那三四个朋友，寻了角店吃成这个模样，还是陈大耳把他送家来的。沈氏口上埋怨心里还是偏着丈夫，起了好几回身，去看铜壶里的水滚了没有，好给他沏一盏酽茶来吃。
正用抹布包了铜把倒水，听得外头一阵喧哗，隐隐从河边传过来，沈氏放下铜壶走到院子外，刚打开门就听见“桥塌啦，死人啦”，沈氏一晃这才立住了，叫住常去食铺的小子急问：“前头怎的了？”
“桥塌啦，看烟火的都掉下去了，踩死好些人呢。”烟火的红绿衬得他急切的神色：“婶子告罪，我得赶紧家去，跟我娘报个平安。”
沈氏门也来不及关，进了屋就推醒丈夫，声音里头带了哭腔：“赶紧起来找女儿去！”见推他不醒，急得直打转，回身瞧见竹筐里头的针线剪刀，拿起来就用针尖儿扎了他一下。
十指连心肉最软，王四郎吃痛一记醒过神来，听沈氏又说了一回“忽”一下跳将起来，头还晕着，磕在床柱子上鼓了一个大包，他外袍也来不及扣上，急急奔出门去，一面奔一面喊：“你在家等着，说不定她们见乱家来。”
沈氏眼睛里含了泪一路送到门口，立在门边不伸长了脖子往外望，间隔的徐家娘子丈夫带着儿子看灯去了，也立在门边急等，她不比沈氏纤弱，扯住一个便问见没见过她家当家的。
沈氏便跟她立在一处，她问完了自己也问一声，好几个路过的全都摆手，只一次比一次说的凶险，嚷嚷着那桥上总有百多个人。
沈氏捂着心口发懵，口里连声念佛，听见孩儿哭声心都吊起来了，徐家娘子胆儿却大些，拉了她的手：“沈家妹子莫急莫急，那桥都百多年了，顶多裂道口子，哪里就真的塌了，定是那小儿信口胡绉的。”
话是这么说，可沈氏知道梅姐儿的性子，她贪耍爱玩是个好热闹的，叫她不往桥上去，也不知是不是听了话。
两个就这么立在屋阶上，眼看着人往这头涌，眼珠子都不敢转就怕看漏了，徐家娘子声高见一个问一声，沈氏只管扶墙望过去，见着那身形相似的就要踮起脚儿望一望，总没一个是王四郎，她心里记挂着闺女又怕丈夫裹了乱走差了，手指头把那砖缝里头的青苔都抠尽了。
“娘！娘！”沈氏听见女儿的声音就往东头看，徐娘家一巴掌拍着她：“喏，这边儿！”
一回头才瞧见梅姐儿抱着蓉姐儿从西边来，沈氏一口气儿一松，脚都打着飘，也不及问伸手就把女
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