虽然遇到方姨娘和赵泠生了些事端，但谷芹也没放在心上，如往常一般跟在赵贞身后，眼看就要回到望书阁了，却见赵贞忽然停了步子，站住了，便上前问道：“小姐，怎么了？”
赵贞摇摇头，问了一句谷芹觉得很奇怪的话：“现在池塘边还有哪些花吗？”
花？谷芹虽然感到疑惑，还是认真想了一下，“池塘那边现在应该都是夏日枯萎的荷叶了吧，不像夏日有荷花香，最近奴婢很少去那边了。不过听说前些时候有人清理过，此时……怕是连那枯叶子也没有，没甚可看的了。小姐可是要赏花吗？不如到花圃那边走走去？”
另一旁的谷善也机灵地接话：“花圃那边还有几盆菊花开着，状如绣球，有拳头般大小呢，还有一些新品种，如矢车菊，也很是好看。小姐可要去瞧瞧，或者剪几朵下来带回望书阁？”
“不用了。”赵贞没甚兴致地摆摆手，嘴上喃喃道：“谷雨不知醒了没有……”
谷芹转头看了谷善一眼，谷善点点头，上前一步：“谷雨可真是好，虽然病了，但还能得小姐挂念呢，不如奴婢先行一步回去看看谷雨吧。”
“也好。”赵贞点点头，终于抬脚，往池塘的方向走去。
南洲的庭院建筑风格自成一派，这里的大户人家都喜好在庭院中引水，挖出一个池塘，再用巨石块布一些假山，宛若将山水画中的景致搬下来，虽然小，瞧着却很是精致。
赵贞走近池塘，放眼望过去，便看到池塘水面上只零散的飘浮着一些枯黄的荷叶，确实如谷芹所说，没什么看头。赵贞左右看了一下，确定靠在池塘边的就一个大的假山石头，欲抬脚走过去。冷不防被谷芹拦了一下，“小姐，那边太靠水了，可别再过去了，很是危险呢。”
“无妨，我会小心。”
见赵贞坚持要过去，谷芹也只好紧跟着，尽量离赵贞近一些。
这边有些僻静，假山石块也挺大的，赵贞站在假山后四处张望了一下，忽然踩到了什么。
“小姐你快些出来吧，别站在那边了，可得千万小心啊，踩稳些……”谷芹还在老婆子似的念叨着，赵贞转转眼珠，伸出手指指着远处道：“呀，那边有株金桂呢，谷芹你去看看，现在可还有花。”
“金桂？是，小姐小心些，别再往边上走了，奴婢这就去看看。”
“好，我知道了，你快去。”赵贞看着谷芹走开，快速蹲下身，用帕子垫着，捡了脚底的什么东西起来。
是一个银铃铛。像是小女儿家的玩意，且这银泛着黑，看着不太纯，但表面很光滑，系着铃铛的一根红绳子还有些旧。赵贞忙包起来放进袖袋里，又扯了自己腰上佩戴着的一个镂空金绣球扔在地上，用脚踢了些泥巴盖一盖，这才走出假山。
“还有些花，不多了，但香
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