薛池整个夏天，都是在南边度过的。

　　南边的夏天，潮湿闷热，蚊虫非常多。

　　他刚刚到州府的时候，当地官员并不把他当回事。九皇子这个人，在朝中十几年默默无闻，听都没听过他的名字。

　　随着太子起复，这个人极其活络，但他所依仗的都是太子。

　　地方官员势力盘根错节。

　　这个年代能当官的都是豪门子弟，被推举而来，没有寒门士子。他们背后皆有靠山，自身底气也足，并不会把薛池这个便宜王爷放在眼里。

　　薛池这些年，没有什么能耐，唯独钱赚的特别多。

　　于是他一到州府，钱财开路，吃喝玩乐中就笼络了一批官员。

　　再加上，他带了薛湄给他的一些好东西，比如说香水、粉底，拿去给官员的夫人们，又给他迎来了一波枕头风。

　　最要命的是，他带了大量的蚊香。

　　蚊香是夏季最不可缺少的东西之一，而南边蚊虫繁重，水又多，家家户户烧难闻的艾草。

　　蚊香一出来，引得众人好奇不已。

　　薛池拿它做了个小买卖。他只卖蚊香本来价格的三分之一，既不让当地官员担心自己受贿，又把人情做了出去。

　　这一来二去的，花了他一个多月的功夫，全在人情交际上。随行的两位官员，一边看热闹，一边又担心自己的差事。

　　此事若搞砸了，薛池回家吃挂落，他们也跑不了。

　　他们时刻催促薛池，让他赶紧办正经事，征粮要紧，没必要在地方上拉拢人心。这些人，将来替薛池说不上话。

　　薛池也不恼火，只是跟他们说：“磨刀不误砍柴工，不要着急。”

　　时间就这么被他浪费掉了。

　　但很快，州府官员主动了。

　　他们在薛池这里吃饱喝足，该给的下马威已经给了，该占的便宜也占了。接下来不办正经事，朝廷饶不了薛池，也饶不了他们。

　　他们反而催促薛池。

　　有了地方上官员的配合，后面就极其顺利。今年风调雨顺，粮食大丰收。收上来的粮食，品相极佳，全是新粮。

　　七天之后，原本两个月的征粮任务就完成了。薛池也不着急交差，忙好了之后又在当地逗留，考察各处的粮仓，确保粮仓都是实粮。

　　他要做的，是把事情办稳，而不是把事情办快。

　　所以他在南边，也耗了整整两个多月，直到八月上旬，才回到京城。

　　这件事办得扎实，滴水不漏，皇帝自然是满意；朝臣们也看到了庄亲王的办事能力，纷纷夸奖。

　　一时间，薛池在兄弟们里面拔得头筹。

　　薛池却并没有多少开心。

　　自从准备回程，他的心思就不在这次的差事上。办完了，功过不是他定的，故而他显得心不在焉。

　　他只是一路上都在想：“湄儿那边怎么样？成功了没有？”

　　令他操心的，也只有薛湄了。

　　回到庄亲王府的时候，薛池发现，原本有点喧嚣的

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