古意十足。大殿深处宝座高举，椅面上坐着个人形的黑影。
沈柒步步走近，在通往宝座的台阶下停住脚步，冷冷道：“端坐高位，视若无睹，这便是弈者先生的待客之道？”
那黑影起身，幽暗中一步步走下台阶，在三层之外停住。壁上明珠的光晕，依稀照亮了黑影颀长的轮廓。这人头戴宽檐大帽，帽檐一圈垂下长长的烟灰色罗幔，从头顶直披到脚背，将其身形遮蔽得严严实实。
虽然看不清身形，但沈柒凭借直觉，认定这是一个男子。
果然，罗幔内传出男子的声音，听起来尚算年轻，音色干净微沉，语调中又带了些凉意，听不出是哪个地方的口音。
“沈指挥使并非客人，而是我等候许久的同伴。能得沈大人襄助，鄙人三生有幸。”
沈柒微微冷笑：“对一个藏头遮脸之人，我可没有襄助的兴趣。怎么，弈者大人的尊容就这么不堪入目？”
弈者没有发怒，反而低笑了一声，道：“沈指挥使受我招揽时，曾经说过想要权势与地位，‘足以护住心头血肉不被觊觎、欺辱、劫掠的权势与地位’。如今，这块心头血肉已掬于他人掌心，而你昔日的欲求可还在？”
沈柒攥紧了垂在身侧的拳头，从眼中放出极厉鸷的光。
他没有回应只字，但弈者仿佛已经看穿他内心至深至痛的那一点，一击即中。
“我喜欢有欲求、有野心之人，也欣赏沈指挥使的手腕与能力。”弈者走下最后三层台阶，站在沈柒面前，“事成后我保证，该沈大人得的，一丝一毫都不会少。”
“拿什么保证你的许诺？”沈柒问。
“拿你等会儿将会看到的这张脸。”弈者反问，“沈大人呢，又拿什么来保证你的诚意？”
沈柒道：“疑人不用。若不信我，何必开门？”
弈者颔首，从袖中掏出一个方盒，打开后，盒里躺着个圆滚滚、乌黑的大丸。“都说歃血为盟，我们不必搞得那么狼狈，用这个就够了。”
“是何物，毒药？”沈柒面不改色地问。
弈者摇头道：“非也。这是灵丹妙药，能让人远离烦恼与痛苦，变得更加强大。黑朵萨满把配方捂得死紧，最后带进了地府，留下的这些药丸，用一颗少一颗。”
沈柒冷声道：“这般好物，你何不留着自己吃。”
弈者还真伸指往荔枝大小的药丸上一捏，掰下小块。罗幔向上掀到口鼻位置，他把掰下的药丸放入自己口中，咀嚼咽下。
剩下的大半颗，被他拈起来，亲手送到沈柒嘴边：“这是奖励，也是最后一重考验。沈指挥使吃下它，就真正与我同心同德了。”
沈柒注视眼前漆黑的药丸，面无表情。他的牙关在紧闭的唇内上下紧咬，胸口一阵灼烫、一阵冰冷。
弈者似乎很有耐心地等他张口，又似乎下一刻就要翻
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