”
“那是月初的事，”潘二轻叹口气，耐心地解释道：“刚开始那几天，只有仪真那边的官军被击溃了。结果初七那天，长毛的主将赖汉英命仪真那边的长毛沿河往东一直杀到朴树湾，扬州城里的长毛也拼命往城外冲杀，琦善、慧成和雷以城发现顶不住了，就赶紧差人向郭大人求援。
等我们带着盐捕营和庙湾营的兄弟赶到这儿，赖汉英已经买通城东的壮勇作内应，从防堵最薄弱的东路冲过了三汊河，一直杀到扬州城外，会同瓜洲的长毛，在扬子桥、施家桥一带，击溃了冯景尼、师长鏕和张翊国，他们手下的兵勇死的死、逃的逃，要不是我们分兵去救，仙女庙都保不住。”
“这么说雷大人手下没兵了？”小伍子惊诧地问。
“正在收拢，据说已经收拢了七八百个，”潘二顿了顿，接着道：“雷大人手下的兵勇虽然被击溃了，但雷大人至少还坚守在仙女庙。慧成才叫个贪生怕死呢，一听说长毛杀过来了，就置军务于不顾，带着手下的一千多兵兵勇跑邵伯去了。整个东路门户大开，就剩我们这两个营在万福桥头坚守。”
“琦善和陈金绶呢？”小伍子忍不住问。
“琦善担心长毛北上去攻清江浦和淮安，一边命手下在城北三十里坚守，一边命陈金绶退守邵伯。结果赖汉英无意北犯，前夜三更天带着曾立昌等长毛从南门去了瓜洲。”
“他们不要扬州，现在扬州就是一座空城？”
“差不多，”潘二想想又苦笑道：“琦善这会儿已经命人进了城，估计还会跟以前一样谎报战功，说啥子扬州收复了。可朝廷要的不只是收复扬州，江北大营这大半年耗费了那么多钱粮，却让曾立昌等长毛跑了，不但跑了还被人家杀了个落花流水，咋跟朝廷交代？”
小伍子反应过来，哭笑不得地问：“所以要有人背锅？”
“长毛是从雷大人这边跑的，损失最惨重的也是雷大人这边，琦善跟雷大人本来就不和，这屎盆子自然要往雷大人头上扣。而雷大人是什么人，他能背这么大一黑锅，所以只能让下面人背！”
“张翊国既不是满将，更不是进士出身，朝中又没人，这黑锅让他背正合适？”
“所以说那帮大人心黑着呢，只是没想到张翊国倒霉也就罢了，连我四哥都被奸人所害，好在我四哥跟张翊国，虽然没功名也不是满员但朝中有人，这一关不难过，我估摸着用不着几天就能东山再起。”
“可是郭大人刚才什么也没说。”
“放心，你也不想想我四哥跟郭大人是啥交情，现而今他落难了，郭大人岂能坐视不理。”
“这倒是，郭大人重情重义，绝不会见死不救的。”
想到韩四的日子不好过，潘二又说道：“查文经查大人昨天刚到仙女庙，和新任江宁藩司何俊何大人一起来的，查大人跟段大人一起在甘肃做过官，来江苏上任前段大人还托他关照我四哥，有查大人和郭大人在，我四哥一定不会有事的。”
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