家老二夫妻的表现略有反常，似怕苗掌柜的母亲说出什么不该说的话，按说已经撕破了脸，闹到了这般地步，唯利是图的真面目也已暴露，还有什么是尤其说不得的吗？”
苗娘子顺着女孩子的话思索着，不由点头。
是，细想之下，二叔和婶娘那时的神态的确有些异样……
“可是，除了冲喜之外，还能有什么别的内情？”苗娘子一时间想不透。
“我当下也只是猜测而已，或许是多疑了，但总要查个明白才好。此事到底是苗掌柜亲身所历，或许可以从旧事中想到些线索——”
苗娘子点头：“我明白了。”
她会先冷静下来好好想一想。
衡玉吃了口手中捧着的温茶。
苗娘子下意识地看向前堂方向，问道：“这些猜测，他知道吗？”
衡玉摇头。
“柳主薄尚且不知。”
衡玉嘴角露出一丝笑：“柳先生待苗掌柜的心意，纯粹诚挚，不为外因所动，或正因不知，方显得愈发可贵。”
闻言，苗娘子眼中因思及往事而蒙上的阴霾在慢慢散去。
语气也更加温和了：“既非他所托，吉画师又为何费心帮我探查此事？”
“佳鸢娘子尚且姓齐时，苗娘子又为何会收留一个素不相识之人来铺子里做工呢？”衡玉不答反问。
苗娘子怔然一瞬后，二人相视而笑。
“我知苗掌柜并非十分在意世俗眼光之人，柳先生也不是，正如我方才所言，正因无惧世俗流言，而显得愈发可贵。但可贵之处在于真情，不在于本可以不必存在的磨难——退一万步讲，纵然那些男子当真皆是不幸暴毙而亡，错也不在苗掌柜，而在世人愚昧。但若果真有内情在，尚有将真相大白的可能，那么苗掌柜也断无继续为他人的过错而忍受世俗偏见的道理。”
女孩子的声音轻却满含力量：“所以，这公道，是理所应当要讨还回来的。”
这世道本就亏欠女子颇多，又怎能再让女子无条件地一味去与偏见和委屈“和解”呢？
偏见与委屈尚无和解可能，至于欺骗和冤枉，就更不必谈了。
苗娘子不觉间已红了眼圈。
她未多言，只是站起身，朝着少女深深福身：“多谢吉姑娘，此事，就烦劳吉姑娘替我费心了。”
她没有同衡玉客气。
这个时候，与对方客气，才是不尊重对方心意的表现。
而这声谢，并不仅是因为对方想要帮她查明真相讨还公道的善意——
二人又相谈许久。
待自屋内出来时，只见柳荀等在后院内。
“吉画师。”柳荀忙抬手施礼。
衡玉向他含笑点头，先回了前堂。
见萧牧仍坐在堂内喝茶，衡玉有些意外。
“我还当侯爷已经回去了。”
萧牧面色从容：“方才在与柳主薄议事——”
王敬勇听得眼皮直跳。
柳主薄分明早就去后院里呆着了
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