天已破晓，金牛县城，笼罩在一股淡淡的烟雾中。城中的人，天未亮就陆续起床，许多人家连灯也不敢点。只有少数胆子大的人，才开门出来四处打听，许知平就是其中之一。

　　金兵来袭的消息，金牛县的官员做得有些不地道。祝洪波怕引起恐慌，没有闹出去。结果大家知道的时候，金兵已快兵临城下。等许多人家收拾好，金兵已来了。

　　此时许知平来到城东，在登上城楼的梯口被拦住。许知平看了眼城楼上的几个官将，对守在梯口的一个中年都头说：

　　“张兄，你还不放心我是不是？我真有事要见祝大人，你放我过去。”

　　大家都是老熟人，姓张的都头一脸为难：

　　“许兄就别为难我了，卫将军有令，现在金军还未退。除官兵外，任何人不得到城楼上去。”

　　张都头说得如此严重，许知平原本想上去打探，只好退一步：

　　“怎么满城都是烟雾？不是说外面有几万金兵吗？怎么他们现在没攻城了？”

　　这个张都头没为难，轻声说：

　　“昨天晚上差点就被他们破城了，不知哪里来的几千骑兵，夜袭金军营寨。不但烧了金军的粮草，还杀了他们不少人。那些粮草现在还在烧，那些金兵现在连吃的都没了，哪还有心思攻我们的城？”

　　“几千骑兵？”许知平又惊又喜：

　　“有几千？”

　　张都头想了想说：“听说大概有四千。”

　　以前金军破城，烧杀抢掠无恶不作，现在虽金军中也有不少汉人，谁知道他们会如何对待这些老百姓？谁都希望能保住城池，许知平说：

　　“兴元府没那么多的骑兵，你们可知道那些骑兵是哪里的军队？”

　　张都头摇摇头：“谁也不知道，那支军队不但胆子大，在营寨中数次冲杀金军，走时还带了一万多金军离开。希望他们没事，卫将军让我们做好接应，现在还未等到他们，估计他们不会来了。”

　　许知平对附近这些地方都很熟悉，他想了一会，想到一些东西：

　　“张兄，你给卫将军说，我可能知道那些救援的骑兵是谁。”

　　许知平成功登上城楼，所有人都无法吸引他的兴趣，放眼朝城外看去。很名副其实，烽烟战火，一派战后惨样。

　　粮仓那一片还在燃烧，四周虽有很多人，已经没人救火了。努力还是有回报，地上摆了不少烧得焦黑的麻袋。极少数里面的粮食还能用。多数的粮食，连战马也不能吃。

　　有三分之一的帐篷已经烧尽，但仍有不少火星，冒出一股股浓烟。昏暗中能看见不少人影，具体有多少谁也看不清楚。没等许知平看一会，祝洪波带着十几个官将来到他面前。

　　“你知道那些来救援的骑兵是哪里的军队？”

　　许知平看了众人一眼，将目光落到问话的祝洪波身上：

　　“大人，兴元府绝对没有那么多战

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