一般管家都住在主人家，但一些官贵人家的管家另有住处。韩桧作为韩侂胄的管家，韩侂胄早就在京城帮他买了套宅院。院子虽不大，够他一家人住了。就在韩府后面的次街，这天下午他在韩府处理完事，刚进大门，在院外的二儿媳常氏说：
“爹，百顺酒楼的钟伯带了几个西夏人来，说有笔大生意要和你谈。”
“西夏人？”韩桧来到客厅，里面的四人起身，一个看起来比他还老些的老头，指着右边一个身材高大、长着一张大红脸的中年男子介绍：
“韩兄，这位是西夏商人乌古干达，他有笔大买卖要和你谈。”
右边坐着三个男子，叫乌古干达的中年男子说：
“乌古干达见过韩管家，听说你不但是韩相府的管家，还管府上一些生意。我们想买大量的琉璃灯和酒、酒精，价格好商量。”
“我现在只管府里的杂事，哪有精力管那些生意？”自从韩?经商后，有不少人来找韩桧谈生意，韩桧一般都按正常程序来。一听是西夏的人，韩桧没有立即拒绝。他知道韩?的意思，赚外邦人的银子韩?不反对。
“你们买这些东西，我倒可以给你们牵牵线。但酒精我大宋也未对外卖，只是卖了些给京城的药铺，让他们用来救助伤员。琉璃灯和酒我们倒是可以谈谈，你们准备买多少银子的货？”
乌古干达想了一会说：“很多，要是价格公道，至少二十万两银子。我们想买到酒精，要是韩管家不能作主，能不能为我们引见韩大人，在下感激不尽。”
乌古干达说完，看了眼旁边一个五官端正的年青人，年青人从怀中摸出一叠银票，递给韩桧。韩桧没看银票：
“那么多的货，就算谈得通，一时我们也备不齐。酒精更是连我大宋百姓都没能买到，见少爷他也不会答应。”
乌古干达笑着说：“贵国朝廷都可以用酒精和我西夏做生意，东西是韩大人自己造出来的，他想卖给谁没人会阻止。此事无论成与不成，只要能和韩大人谈谈，我们都会感激韩管家。”
……
不上朝的日子，韩?也没得轻松。清晨，在韩府北院后面，两炉煤火，在风箱的催动下燃烧得非常旺。上面各有一口暗黄色的大锅，里面的一些铁块，逐渐化成水后，由四个大汉，小心翼翼架起铁锅，抬到一个黑乎乎的泥洞口前。
黄亮的铁水，如一条半指粗的细线，顺着鸭蛋粗大的洞口灌下。如此高的温度，泥竟然只发出一阵哧哧之声。将铁水快灌满时，洞口四周的黑泥变灰，出现一些蜘蛛网似的裂缝。
浇灌的铁水没有完全灌满洞口，几个大汉将大铁锅抬回炉灶。
“他们怎么不将铁水灌满？”
在旁边的还有七八个闲人，问话的是赵丹。赵丹的服务态度很不错，一早弄来两匹马，
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