一座小院。
……
十月二十日，晚。
苏良坐在屋内，翻阅着曹护命人送来的一条条情报，不由得有些头大。
他看了近一个时辰，才对当下的扬州城钱荒情况有了一定了解。
扬州城钱荒的主要起源，确实是因青苗钱和免役钱。
百姓对钱币的需求量增大，导致物价上涨，钱重物轻。
扬州知州苏舜元一方面向朝廷求助，一方面减少海外贸易的铜钱输出数目，加强钱禁管理。
但收效甚微。
其主要原因，在于大商人们不是很配合。
大商人们对新法的各项措施都是持反对意见的。
特别是开封府试行市易法后，限制了富商巨贾们对市场的控制。
若扬州城的大商人们都能配合州府，将私库中的铜钱流转出来，钱荒问题绝对能解决。
但此等对他们有害而无利的事情，后者根本不可能去做。
并且，扬州尤为依赖商贸。
大商人决定着扬州的商税及无数百姓的生计。
扬州知州苏舜元也不敢逼得太紧，不然大商人们有可能携带家产离开扬州城。
由于扬州海运发达。
一些富人携所有财产前往海外生活的也大有人在。
对待大商人，只能引而不能压，不然谁还愿来扬州做生意。
更何况。
当下的扬州与长江以南的苏州、杭州、明州、台州、泉州都有竞争关系。
朝廷运来的铜钱已投入扬州市场。
此举暂时减缓了“钱难得而谷帛贱”的程度，但犹如抱薪救火、扬汤止沸，并无法彻底根治钱荒问题。
最后。
苏良从情报中挑选出了扬州城的四名大商人。
其一，掌控扬州船运的船商、扬州商会总把头曹四爷。
其二，掌控扬州花市与鱼蟹市的敖家大少敖烈。
其三，拥有十二家风月场所的乔三娘。
其四，开设了八家质库（典当放贷）的空山寺监院惠本和尚。
若这四人愿意配合，扬州钱荒危机便能很快解决。
不过，这四人皆认为全宋变法乃是朝廷的欺富救贫之举，与扬州知州苏舜元的关系也并不好。
今年年初，苏舜元才担任知州。
作为一个外来户，他清廉而爱惜名声，与当地商人的关系大多都不融洽。
这四名大商人，势力根深蒂固，背后可能还有靠山，名声在民间也是贬褒不一。
比如——
风月场大掌柜乔三娘害得许多良家女入了风尘，但她也为很多无依无靠的老女人提供了生计；
空山寺监院惠本和尚高息放贷，使得一些人家破人亡；但每当扬州城遇天灾之时，空山寺总会第一个跳出来施粥赠衣。
……
商人本就是逐利而行。
这四人都有自己的做事原则，当下都未曾触犯大宋律法。
官府并不能强迫他们去做一些事情。
……
翌日。
苏良便在扬州城溜达起来。
他多年未归，又打扮成了商人模样。
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