漫长的等待总是让人倍感煎熬，孙策本以为刘备会像曹操那样，乘着士气如虹之时率军南下，一鼓作气扫平天下。
于是，他和周瑜积极在长江一带集结大军，打算于刘备决一死战。
然而一个消息的到来，如一盆冷水浇熄了他的热血。
刘备撤军了！
除了给关羽留下十五万精锐，任命其为“豫州牧兼水师大将”外，便率领所有的军队回到了长安。
这一举动让孙策，周瑜，鲁肃等人俱是呆滞了许久。
鲁肃逐渐反应过来，随即叹道：“刘备真乃一代雄主也！”
孙策听到这话却没有生气，心中唯有无尽的无奈于不甘。毫无疑问，刘备选择了一种最缓慢的统一方式，却也是最无解的策略。
因为他的地盘与人口都是刘表和孙策的数倍，在这个前提下，双方各自休养生息，刘备的优势会越来越大。
即使他们已经仿制出了手雷，可还是无力回天。
你有，人家也有，而且数量比你多得多。甚至于，未来刘备可能会有更多的新式武器。
而且，随着时间的推移，驻扎在江北的关羽迟早会练出善战的水师。到那时，江东军仅剩的最后一点优势也会荡然无存。
“刘备这是要用温水煮青蛙之策，一点点将我们蚕食。”周瑜仿佛看到了未来的形势，几年后，大汉水师成型，随后一鼓作气渡过长江，天下一统。
孙策沉声道：“即刻派人去见刘表，我要与他结盟。”
周瑜和鲁肃俱是沉默，虽然都觉得这个想法很难实现，但他们都没有规劝，至少这还算是个机会，虽然这个所谓的机会的成功几率微乎其微。
与此同时，已经回到长安的刘备也在面临一件人生大事。
称帝！
朝堂上，随着降臣“郭图”率先提出，满朝文武尽是先后开口附和，所有人都已经看出，如今的刘备已经是威压四海，人心所向。
包括龙椅上的刘辩，也许早在刘备进入长安的那天，他就预料到了今天这一幕。
所幸，汉家江山并未落入他姓手中，我也不算亡国之君，至多算是退位让贤。
刘辩心中如是想道。
看着正在呵斥群臣的刘备，他没有急于开口，虽然政治手段并不突出，却也明白“三请三拒”的道理。
第一次由郭图提出的称帝之议，被刘备严词拒绝。
几天后，荀彧第二次提出，他代表着刘备麾下文臣一系的意见，只是仍被婉拒。
又过了几天，远在豫州的关羽上书，武将集团纷纷站了出来。
这一次，刘备还想再拒，刘辩却抢先一步开了口。
“皇叔，你如今已是众望所归，不必再拒。”
刘备对着刘辩一俯首，正色道：“臣，绝不会谋朝篡位。”
“皇叔，你错了，这不是谋朝篡位！”
刘辩从龙椅站起身，一步步走下阶梯，来到刘备的身旁。
曾经
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