不知道他们谈了什么，只知道奥斯汀返回后就变成了真实梦境研究的坚定支持者，什么都无法改变他的立场。

　　这一次重返故地，已和上次完全不同。巨大的研究基地已经不在，星系内到处都漂浮着星舰和太空站的残骸。联邦占领了这里，但是已经没有余力清理太空垃圾，只能任由它们随意漂流。两颗资源星的轨道上空空荡荡，看不到一个轨道站或是星港，连卫星都没剩几颗。整个星系一副劫后余生的景象。

　　奥斯汀也不一样了，上一次来的时候由一整支分舰队护航，舰队中有整整5艘联邦最先进的重巡。哪怕遇到主力舰也能周旋和撤退。但这一次他就只有一艘老旧星舰，还是舰龄超过100年的轻巡。这艘星舰连亟需战力的联邦舰队都看不上眼，扔给了奥斯汀当旗舰。这艘星舰或许唯一的优点，就是航速还算凑合。

　　“数据收集完了吗？”奥斯丁问。他自然不是过来怀旧，而是例行公事过来收集真实梦境的数据，然后试图通过大量数据的对比研究，找出真实梦境的秘密。这是一项艰苦的工作，而且成功概率极低。现在奥斯汀手上顶尖的科学家都已经被调走，能做的也就是收集和分析数据了。

　　过了好几分钟，才有人回答：“是的，有在收集……不过这该死的电路又出了故障，有好几个传感器没有工作！我也不知道收集的数据有没有用，该死的，这艘船太破了！”

　　奥斯汀苦笑了一下，说：“回去吧。”

　　这次收集数据本来就没太大用，多一次少一次不会对研究有决定性的影响。星舰此时已经开始了加速，再要停下需要消耗大量的燃料，而现在奥斯汀手头经费有限，买不起多余的燃料了。

　　星舰慢吞吞地加速，这种加速是最经济的加速跳跃方式。几个小时之后，星舰才飞出星系，接近跳跃点。

　　奥斯汀习惯性地向窗外看了一眼。这时星舰已经是亚光速，看到的星系景象都有些扭曲模糊。这时，他忽然看到星空深处某个地方亮起了一道强光！

　　那点光芒极为刺眼，根本不可能被忽略。光芒闪过后由白转红，变得犹如实质，如同流淌的油漆般慢慢在深空中蔓延！

　　奥斯汀见过不知道多少次宇宙奇观，还是第一次看到这种异象。

　　“停船！”他立刻下令，可是这时已经晚了，星舰带着巨大的惯性进入虫洞，消失在虚空中。

　　当星舰再次出现时，已经是联邦腹地，距离彼岸星系35光年。奥斯丁看了看时间，这次跳跃耗时4个小时。这是老式星舰的通病，最新技术可以让跳跃在30分钟内完成。等通讯恢复，奥斯汀立刻接通情报部门，问：“彼岸星系有任何异常吗？”

　　“抱歉，我们没有收到任何异常报告。”

　　奥斯汀微微皱眉，作为实力已经站到人类历史巅峰的人物，他很清楚自己不可能看错，也不可能出现幻觉，沉声道：“要求彼岸星系守卫部队出动侦查艇探查，坐标是791，11，232。探查后立刻汇报！”

　　发布完命令，奥斯汀总觉得有些不安，他打开通讯终端里一个特设的频道，犹豫了一下，发送了通讯请求，然而得到的回应是：“您没有权限联系这个频道。”

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