雌山鸡可能有了病，又遇到狂风暴雨，不知从哪里就落到嫂子院里了。或许那只雄的不忍心将自己的妻子抛下（嫂子说它们肯定是夫妻），也跟着落了下来。
嫂子生性善良，特别爱怜小动物。她把雌山鸡抱回屋里，喂水喂食，精心照料，没几天，雌山鸡恢复了精神，那雄山鸡也更加健壮。嫂子把它们领到院里，打开柴门，指了指外面的山林田野，说：“走吧，回你们的家里去吧！”说着，竟用衣襟擦了擦眼角。
两只山鸡相对着看看，叽叽咕咕了几声，没有朝外走，反而向屋檐下的鸭舍跑去，展翅一跃，啉楞楞跳在鸭舍，在一个角落蹲下来，惊得一群鸭子嘎嘎乱叫。
嫂子过去一看，高兴地流出了眼泪，大声招呼乐姝：“乐姝你快来看，两只山鸡不走了。咱们就养着它！待会儿叫根宝和他哥去砍些竹子，咱再搭个鸡舍。”
两只山鸡住下来。不到两年，变成了十几只。如今，山鸡还好好的，嫂子却不在了。
乐姝自幼生在皇宫，有一个做帝王的哥哥，却没有一个真正的嫂子。来到根宝家之后，嫂子对她百般体贴照顾，慈母似的，让她感受到了人间的温馨亲情，尝到了天伦之乐。她感激嫂子，对嫂子有了极深厚的感情。嫂子的去世对她是个莫大的打击，以至于半年多时间里还不能从这沉重的打击中自拔出来，经常在夜里猛醒，暗暗垂泪。
心中的哀痛刚刚平复不久，新的伤愁又笼罩了这座农家小院。
青山县县丞奉旨下令：为供朝廷制做仪仗，县内按人口采集交纳各色鸟禽羽毛，男丁每口二百支，妇孺老弱每人一百。限月内完成，否则以抗旨论处。
旨令传下，百姓一起出动，扑向山林。根宝也置了两张罗网，加入了捕鸟的大军当中。可是，祖辈种田的根宝，不懂得打猎捕鸟之类的学问，几天里早出晚归，连麻雀也没捕到一只。再就是山林中的那些鸟禽被突如其来的人群吓坏了，纷纷展翅高飞，逃往远处的深山里。几天过后，附近的山林里，一声鸟叫也听不见了。
那天吃过晚饭，根宝对徐德言说：
“徐大哥，我太笨了，这些天一只鸟也没捕到。眼看期限到了，我想把咱们那几只山鸡……”
“不行！”乐姝一听要打山鸡的主意，立时急了，她这几天担心的就是这个“根宝兄弟，说别的都好商量，惟有这几只山鸡不能动。山鸡是嫂子喂养的……”说着，又要落泪。
根宝叹了口气，他知道在这几只山鸡身上寄托着乐姝对嫂子的哀思，嫂子死后，这些山鸡一直受着乐姝的精心照料。前几天，雌山鸡们又下了几只蛋，正在孵呢……
徐德言说：“根宝，那山鸡是乐姝的一个念想，就由着她吧。再说，就是把山鸡全杀了，也凑不出五
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