在拜恩斯的冯布洛克伯爵即将带领贵族使团离开波威坦宫廷之前，路易斯皇帝号称将使用最高的礼节最终款待他们一行人，以纪念两个帝国彼此之间依靠血缘及友谊构建起来的良好关系。
“我们将会在爱斐赛宫举办一场决斗，它要在两位高贵的灵魂之间进行。”
午餐结束后的祷告式上，路易斯皇帝有规律地敲击着他面前的纯金酒杯——它的造型就像是盛放黑暗女神鲜血的圣杯一般，光明女神曾一手执利剑，一手捧起圣杯，将邪恶的黑暗女神的鲜血浇灌在伊兰塞都的大教堂顶端，由此真正建成了永恒的圣菲斯大教堂。
在场的众人在听到了路易斯皇帝的旨意后——波威坦的朝臣们都不约而同地把目光投向了冯布洛克伯爵，而冯布洛克伯爵则伸长了脖子想要知道自己的对手是谁。
路易斯皇帝从他的位置上站起来，夸张地短暂摘下了他的冠冕——就好像贵族们向某人脱帽致敬时的礼节——“您的对手就是我。我会与您进行一场美妙的决斗，无论是日月亦或者星辰，它们都是我们的见证人。”
玛丽王太后带着女眷坐在稍远些的地方，她心满意足地将面前的餐盘往远端推了推，全然一副胜利者的模样。
伊丽莎白不明白她的自信来源于何处。
艾琳公主急切地抢白，试图表明自己的诚心：“有人想要打赌吗？我压十枚金币，皇帝陛下将横扫一切。但愿拜恩斯的伯爵大人明天启程归国时，至少能安安稳稳地坐在马背上与我们挥手辞别。”
她扬高了声调笑起来，试图让自己看起来游刃有余、独享话题。而玛丽王太后也不曾指教她略显出格的行为。
“你呢，伊丽莎白小姐？”
玛丽王太后似乎也对年轻女士们的乐子感兴趣，她把慈悯的目光转向伊丽莎白，仿佛在提前安抚这位远道而来的拜恩斯的贵族姑娘，让她不要为明日自己国家的朝臣必然落败而感到伤心难过。
“奈维尔家族从不豪赌——我们一贯稳扎稳打。”伊丽莎白露出一个得体而从容的笑容，她将手里的调羹放回到南瓜汤里面，同时适时显出手腕上一条成色优秀的蓝宝石手链，“但我同样祝愿决斗的双方都能平安健康。”
“噢，漂亮话——”艾琳公主忍不住想要嘲讽伊丽莎白，毕竟后者还是一个要从玛丽王太后手中领取零花钱的穷光蛋，“如果你真的想要玩这场赌局，那么我尽管可以借给你一些金钱。或许你能藉此彻底翻盘呢？不用再紧巴巴地过日子了。”
“感谢您的慷慨，艾琳公主殿下。不过我目前仍然感到相当为难。任何一方对我而言，都不是能够轻易下注的对象。我想我还是置身事外比较舒服。”
艾琳公主于是不再继续接话，但她冷着脸没有忘记在心里默默翻
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