奈维尔家族和他们结盟，他利用了我们家族的权势迅速地扩大自己在拜恩斯的影响力，积攒了普通人难以想象的财富，作为他留给埃莉诺治国的本钱。”
“但他知道，我们和他们结盟的条件是，布铎女大公的孩子身上要流着奈维尔的血统，最终要由奈维尔家族的孩子去接过布铎公国的权柄。所以他拿自己的长女作为诱饵，摆在哪个陷阱上。我们以为是娶走了未来布铎女大公——一点儿怀疑都没有存在于脑海里。可偏偏长女不是继承人。”
伊丽莎白彻底无言以对了。
她的祖父与外祖父之间的确在当年差点引发了一场没有硝烟的战争。
“布铎大公是欺诈犯。”爱丁堡公爵面无表情地指责自己那个已经长眠于地下的亲家，“他让我损失了我最看好的孩子。如果不是因为埃德蒙娶了玛莲娜的话，我一定会不遗余力地赋予他我所掌握的权力。可惜，他没有完美的婚姻来辅佐他，甚至到后来他自己主动地远离了奈维尔家族，远离了我这个事事都为他着想的父亲。”
伊丽莎白听出来，爱丁堡公爵始终都在把责任推卸给他人。他从不言及自己的过错。
“我说了足够多的话，接下来我想听你说些事情。伊丽莎白，我亲爱的孩子，我听说你去到波威坦的时候，随行的使臣团领袖是冯布洛克伯爵。他回到拜恩斯后没多久就突然死掉了——嘉丝蒂女王对她的身边人都三缄其口，这很蹊跷，到底发生了什么事情？”爱丁堡公爵向伊丽莎白打探关于冯布洛克伯爵的事情。
但在伊丽莎白把自己的所见所闻详实地转述给爱丁堡公爵之前，她首先提出了自己的疑问：“您能告诉我，冯布洛克伯爵和嘉丝蒂女王究竟是什么关系吗？”
爱丁堡公爵一点儿迟疑都没有，活到他这个年纪的权臣，这世界上几乎再没有什么东西对他来说是闻所未闻、难以启齿的。
他用词精确地说：“冯布洛克伯爵曾经是嘉丝蒂女王的情人，那已经是很多年前的事情了。甚至当时在嘉丝蒂女王背离我的掌控这件令人恼怒的事情里，也有冯布洛克的手笔。他当时年轻气盛，拿着从他父亲那里接手的势力就开始忙前忙后，急于为自己奉若神明的缪斯扫清通往权位之路的阻碍。”
“嘉丝蒂女王利用了他？”伊丽莎白敏锐地把这段关系的基础建立在物质利益上。
爱丁堡公爵摇了摇头：“纵然处在我的立场上，我很希望能够污名化嘉丝蒂女王，把她说成是一个为了权力可以不择手段的女人，但是很遗憾，她对冯布洛克伯爵有过真感情。我还可以说，她真情实感地为冯布洛克的死亡而感到感伤。”
“冯布洛克伯爵几乎是她回到拜恩斯之后第一个选择站在她这一边的人。我猜想他也不仅
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