：“你想要从中得到什么，伊丽莎白？知道这些事情之后，你想要做什么？”
“我想要理清楚头绪，不仅仅是为了我自己，也还有安娜黛尔。”
伊丽莎白尽量让自己长话短说，太多的解释只会进一步暴露她在逻辑上的漏洞——碍于局势所限，以及出于自保，她必然不能对奥斯汀公爵透露背后太多的详细动机，所以这种必要环节的缺省使得她难以形成一条具有说服力的逻辑链。
“您也知道，布铎女大公埃莉诺没有孩子，而我的母亲玛莲娜公主在多年前声明了放弃自己对于继承权的诉求。这是否意味着，我的姐姐安娜黛尔会是埃莉诺目前的第一顺位继承人？”
“现在安娜黛尔就在布铎女大公的身边，但她无意向我说起过，埃莉诺仍然执着于想要生育她的孩子——但是伦伯廷伯爵有私生子，以及埃莉诺身边的人都认为，她和伦伯廷伯爵的情感关系已经将至冰点。他们真的会为了生育一个埃莉诺想要的继承人而结合在一起吗？”
奥斯汀公爵大约听明白了伊丽莎白的意思。
“你们姊妹俩的身份对于埃莉诺、对于布铎来说都是敏感的。刺探埃莉诺与伦伯廷之间的真实关系，很可能会让埃莉诺对你们姊妹二人提起防备心。毕竟，如你所言，她看起来还是想要让自己未来的孩子继承公国与爵位。”
“伊丽莎白，你不在布铎，你当然会觉得无所谓。但是安娜黛尔还在埃莉诺那里——”
伊丽莎白打断了奥斯汀公爵拖长的尾音：“所以我来求助您的力量。”
公爵没有接话。
伊丽莎白的话还没有说完：“另外，我可以向您附赠一条讯息，安娜黛尔之所以会去布铎公国，是因为我们母亲的要求。”
这倒是让奥斯汀公爵很意外：“玛莲娜公主让安娜黛尔去埃莉诺身边？”
“是的。她写了一封信让安娜黛尔带去给埃莉诺，同时要求女儿在埃莉诺那里生活。”
奥斯汀公爵下意识地就问：“信的内容——”
“安娜黛尔当然不会做拆开信封这样冒犯长辈的事情。信的内容，她完全不知情。”
公爵又在沉默中思考了片刻。“其实当年的事情有很多我没有看懂的环节。”公爵直截了当地说，“玛莲娜公主先是嫁给了你的父亲——当时我们都以为，她会是下一任的布铎大公爵——后来你的母亲生下了你们兄弟姐妹三人。再之后，布铎大公去世，玛莲娜公主甚至都没有回去出席葬礼，只是在洛林公开宣告了自己放弃继承权的文件。”
“我本能地觉得里面会有一些古怪。所以，伊丽莎白，如果你想查布铎的事情，我必须提前向你声明，调查得到的最终结论可能会对你不利。”
话都说到这里了，伊丽莎白也该表明决心了，她表示自己并不会后悔
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