凯瑟琳小姐慷慨地回答了伊丽莎白的疑问：“卡托纳斯伯爵就是路易斯皇帝陛下啊。”
伊丽莎白皱着眉头盯着她看：“您这是什么意思？路易斯皇帝作为至高的君主，不可能同时兼任波威坦帝国的伯爵爵位——至少在拜恩斯没有这样的先例。”
凯瑟琳是奥尔良公爵夫妇的大女儿，她对波威坦宫廷的事情相当熟悉。
她向伊丽莎白解释其中的缘由：“卡托纳斯伯爵是独属于波威坦帝国王室的封号。它通常被用来册封国王陛下的兄弟或者是继承权靠后的儿子。”
“上一任卡托纳斯伯爵是路易斯皇帝的父亲——他是先王卡尔沃皇帝的弟弟。你们拜恩斯的嘉丝蒂女王，她当年还是公主的时候嫁到波威坦来，嫁的丈夫就是卡托纳斯伯爵呀。”
“所以当初在波威坦，我们当然会出于尊敬将嘉丝蒂称呼为嘉丝蒂公主，但是事实上她还有另一个独属于波威坦的爵位头衔——卡托纳斯伯爵夫人。”
“亲爱的伊丽莎白，你对于这件事情不清楚吗？”
凯瑟琳以为，伊丽莎白是出身拜恩斯的贵族女性，并且是由嘉丝蒂女王亲自指点姓名送来玛丽王太后跟前的，那么她至少应该对嘉丝蒂女王曾经的过往略知一二。
没想到伊丽莎白还真的是只知其一其二，而对其三其四一无所知。
伊丽莎白并不觉得，自己在知道了路易斯皇帝即是卡托纳斯伯爵之后，会觉得心里好受一些。恰恰相反，她开始动摇自己的信心与意志。
她曾经觉得自己绝对能够凭借手段笼络住路易斯皇帝的心，她如果决意要留在波威坦宫廷，那么她必须对皇后的宝座势在必得。
但是现在，路易斯皇帝都轻而易举地为她准备好了一条退路——名义上的卡托纳斯伯爵夫人，实质上则根本比不上皇帝陛下的妻子。她还是一个卑劣的情妇，必须得在皇后面前卑躬屈膝，并且随时都有被抛弃的风险。
卡托纳斯伯爵夫人，这几乎是对于未来的一种具象化可能性。它真实得让伊丽莎白觉得，那就是她板上钉钉的人生了。
如果她不谋求新的机遇，她的人生将如同驱赶着马车奔驰在宽阔无垠的车道上一般，眨眼间就驶出万里。数十年的光阴会一瞬而过，到时候她再想要回头缅怀当年的往事，记忆都模糊得无从忆起。
第二天的晚餐，路易斯皇帝仍旧没有坐在伊丽莎白的身边。
后者的失魂落魄几乎是众人肉眼可见的明显。
艾琳公主开始活络起来，她仿佛受到了某种被允准的信号。玛丽王太后则不清楚伊丽莎白和路易斯皇帝之间究竟发生了什么事情——他们二人如今的相处太过隐秘，探寻的目光与机会全部都被卧室的门牢牢阻挡住了外面。一丁点儿争吵的蛛丝马迹都没有显现。
当晚伊丽莎白
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